La variance est un indicateur mathématique de dispersion. Elle permet d'évaluer dans quelle mesure les valeurs d'une série statistique sont éloignées ou concentrées autour de la moyenne.
La variance correspond à la moyenne des carrés des écarts à la moyenne. L'utilisation du carré permet d'empêcher les écarts négatifs et positifs de s'annuler entre eux.
C'est le défaut de la variance : son unité est au carré ! Si vous analysez des salaires en Euros, la variance s'exprimera en "Euros au carré", ce qui est impossible à visualiser dans la vraie vie. C'est pour cette raison qu'on calcule ensuite l'Écart-type (qui est simplement la racine carrée de la variance) pour revenir à une unité normale.